Jerusalemin keskustassa sijaitseva Basimta-kahvila on joutunut viikkoja jatkuneiden mielenosoitusten kohteeksi. Taustalla ovat sekä kiista kahvilan aukiolosta juutalaisena sapattina että sen yhteys kristillistä lähetystyötä tekevään Jews for Jesus -järjestöön. Kahvilaa johtaa IRR-TV:n pitkäaikainen yhteistyökumppani Joel Ben David.
Keväällä Jerusalemin keskustaan avattu Basimta-kahvila on noussut keskelle kaupungissa käytävää keskustelua uskonnosta, sapatin viettämisestä ja uskonnonvapaudesta.
Kaupallinen kahvila on avoinna myös lauantaisin eli juutalaisena sapattina. Jerusalemissa vain harvat kahvilat ja ravintolat pitävät ovensa avoinna sapattina, minkä vuoksi ratkaisu on jo itsessään herättänyt vastustusta kaupungin uskonnollisissa piireissä.
Basimtan tapauksessa jännitteitä lisää kahvilan yhteys Jews for Jesus -järjestöön. Kahvilaa johtaa järjestön Jerusalemin työn johtaja Joel Ben David, joka on myös IRR-TV:n pitkäaikainen yhteistyökumppani.
IRR-TV ja Jews for Jesus ovat toteuttaneet vuosien aikana Israelissa useita evankelioivia hankkeita ja kampanjoita. Yhteistyö on osa IRR-TV:n laajempaa juutalaistyötä, jonka tavoitteena on tavoittaa juutalaisia evankeliumin sanomalla sekä tukea paikallisia messiaanisia seurakuntia ja yhteistyökumppaneita.
IRR-TV tekee lähetystyötä juutalaisten parissa monin tavoin
IRR-TV:n juutalaistyö sisältää sekä media-, evankelioimis- että humanitaarista työtä.
Israelissa IRR-TV on tukenut muun muassa evankelioivia bussiretkiä, joilla juutalaisille osallistujille tarjotaan mahdollisuus tutustua Israelin historiaan, Raamattuun ja Jeesukseen liittyviin kysymyksiin. Retkillä on ollut mukana uskovia matkaoppaita, ja osallistujille on jaettu kirjallisuutta ja mediamateriaalia.
IRR-TV on tukenut myös Jerusalemissa järjestettävää viikoittaista Alfa-kurssia, jossa uskon ja elämän suuria kysymyksiä voidaan käsitellä avoimesti keskustellen.
Lisäksi työhön kuuluu yhteistyötä paikallisten messiaanisten seurakuntien kanssa. IRR-TV on tukenut muun muassa Beit Hallel -seurakuntaverkostoa sekä osallistunut humanitaariseen avustustyöhön Israelissa.
Medialla on juutalaistyössä keskeinen asema. IRR-TV tuottaa ja välittää Israelia ja juutalaista maailmaa käsitteleviä televisio- ja radio-ohjelmia. Suomessa viikoittain tuotettava Israel-studio tuo esiin Israelin ja Lähi-idän ajankohtaisia tapahtumia, ja Israel tutuksi -ohjelmia on kuvattu paikan päällä Israelissa.
IRR-TV tekee juutalaistyötä myös Israelin ulkopuolella. Työtä on tehty muun muassa Ukrainassa asuvien juutalaisten parissa sekä tukemalla messiaanisten seurakuntien toimintaa.
Tämän työn pitkäaikaisiin yhteistyökumppaneihin kuuluu Jews for Jesus, jonka Jerusalemin työn johtaja Joel Ben David johtaa nyt protestien kohteeksi joutunutta Basimta-kahvilaa.
Protesteja jo useiden viikkojen ajan
Basimtaa vastaan järjestetyt protestit alkoivat 4. heinäkuuta. Sen jälkeen ultraortodoksisia eli haredijuutalaisia mielenosoittajia on kokoontunut kahvilan edustalle toistuvasti.
The Times of Israelin mukaan ensimmäiseen mielenosoitukseen osallistui kymmeniä ihmisiä. Kahvilan henkilökunnan mukaan protestien yhteydessä on hakattu kahvilan ikkunoita ja kaadettu pöytiä.
Yhtenä lauantaina osa mielenosoittajista pääsi sulkujen läpi ja yritti päästä sisälle kahvilaan. Toisella kerralla kahvilan oven lukkoon oli kaadettu liimaa, minkä vuoksi liikkeen avaaminen viivästyi.
Mielenosoituksia on järjestetty jo yhdeksänä peräkkäisenä viikkona.
Kahvilan tarkoitus on olla avoin kohtaamispaikka
Joel Ben Davidin mukaan Basimtan tavoitteena on toimia ennen kaikkea tavallisena ja viihtyisänä kahvilana, jossa ihmiset voivat tavata toisiaan, työskennellä ja viettää aikaa.
Samalla Jews for Jesus -tausta on herättänyt epäilyjä siitä, käytetäänkö kahvilaa juutalaisten käännyttämiseen kristinuskoon.
Ben David torjuu ajatuksen siitä, että lähetystyö olisi kahvilan toiminnan keskipiste.
– Kaikki syyttävät meitä siitä, Ben David kommentoi käännytystyötä koskevia väitteitä.
Hänen mukaansa Jeesuksesta kertominen kuuluu edelleen järjestön identiteettiin, mutta kahvilan tarkoitus ei ole toimia ensisijaisesti lähetystyön välineenä.
Kuva 2: Basimta-kahvilaa johtava Joel Ben David on Jews for Jesus -järjestön Jerusalemin työn johtaja ja IRR-TV:n pitkäaikainen yhteistyökumppani.
Protestit ovat synnyttäneet myös vastareaktion
Kahvilaa vastustavien mielenosoittajien lisäksi paikalle on kokoontunut myös maallisia israelilaisia osoittamaan tukeaan Basimtalle ja puolustamaan sen oikeutta pitää ovensa avoinna sapattina.
Näin yksittäisestä kahvilasta on tullut osa Jerusalemissa jo pitkään jatkunutta laajempaa keskustelua siitä, millainen asema sapatilla ja uskonnollisilla normeilla tulisi olla kaupungin julkisessa elämässä.
Basimtan kohdalla kysymys on kuitenkin myös uskonnonvapaudesta sekä messiaanisiin juutalaisiin ja kristilliseen lähetystyöhön liittyvistä jännitteistä.
IRR-TV seuraa läheisen yhteistyökumppaninsa tilannetta Jerusalemissa ja jatkaa omaa pitkäjänteistä lähetystyötään juutalaisten parissa sekä Israelissa että muualla maailmassa.
Rukoillaan Joel Ben Davidin ja koko Basimtan henkilökunnan puolesta – varjelusta, viisautta ja rauhaa jatkuvien jännitteiden keskelle. Rukoillaan myös IRR-TV:n ja sen yhteistyökumppaneiden juutalaistyön puolesta, jotta mahdollisimman moni saisi mahdollisuuden kuulla evankeliumin ja tutustua Jeesukseen Messiaana.
Tietolähde: The Times of Israel sekä IRR-TV:n toimintatiedot.